Los médicos pueden identificar qué casos de COVID-19 de niños son graves antes de progresar

Control de llave

• Un nuevo estudio encuentra que ciertos niveles de proteína en los niños pueden ser un predictor de síntomas severos de Covid-19 o Mis-C.
• Los hallazgos pueden ayudar a los médicos a tratar a los niños antes de que su enfermedad se vuelva severa.
• El pequeño estudio produce resultados prometedores, pero se necesita más investigación.

Estornudos y tos son sellos distintivos de la temporada de otoño, especialmente en niños. Con resfriados comunes, la gripe y el funcionamiento de Covid-19 rampant, el regreso a la educación en la persona ha introducido una oportunidad adicional para que los gérmenes se propagen. Anteriormente, no había forma de saber si un niño que es covid-19 positivo puede soportar síntomas graves. Sin embargo, gracias a los científicos y médicos que han buscado formas de determinar la gravedad, un nuevo estudio sugiere que podemos tener un indicador.

El estudio piloto, publicado en la revista revisada por pares Biología y medicina experimentales En septiembre de 2021, descubrió que el aumento de los niveles sanguíneos de una osteopontina plasmática insignificada de proteínas (OPN) se encontraban en niños con casos graves de Covid-19 y síndrome inflamatorio multisistema (MIS-C). Echemos un vistazo a cómo estos hallazgos pueden ayudar a los médicos a tratar a los niños antes de que ocurran síntomas agudos y hospitalizaciones.

Los niños que se han recuperado de Mis-C deben asegurarse de estar al tanto de sus vacunas covid. La investigación publicada en enero de 2023 mostró que los pacientes con antecedentes de Mis-C no tenían reacciones adversas a la vacuna. Una advertencia: si su hijo ha tenido Mis-C, debe esperar 90 días después del diagnóstico para recibir la vacuna.

¿Qué es OPN y por qué es importante??

En primer lugar, la osteopontina es una proteína que se encuentra en los fluidos corporales humanos. Los estudios han demostrado que hay una mayor cantidad en tumores malignos (células anormales que se dividen y se propagan por todo el cuerpo sin control) y que puede estimular algunas células cancerosas. Los niveles de OPN en plasma se han relacionado con tumores y también se asocian con lesiones significativas.

"Descubrimos que los niños con lesiones más graves en el cerebro tienen niveles más altos de osteopontina, lo que indica una enfermedad neurológica más grave y una respuesta de inflamación a las lesiones", dice Laura Blackwell, PhD, una neuropsicóloga senior de la atención médica infantil de Atlanta, y una co- Autor del estudio.

Andrew Reisner, MD

Este estudio demuestra ... que los niveles de osteopontina en plasma obtenidos en el ingreso hospitalario están relacionados con la gravedad clínica de Covid-19 en niños.

- Andrew Reisner, MD

Dr. Blackwell señala que armados con este conocimiento, los investigadores creen que los niños con síntomas graves de Covid-19 y los efectos neurológicos de Mis-C también pueden tener niveles elevados de la proteína. El estudio en cuestión indica que la capacidad de rastrear la mayor presencia de OPN puede ayudar a los médicos a saber qué tan grave será la enfermedad Covid-19 de un niño y qué nivel de atención se puede necesitar.

"Si se sospecha que un niño tiene Covid-19 y recibe una prueba positiva, entonces su sangre puede probarse en ese punto de atención para evaluar sus niveles de osteopontina en plasma inmediatamente después de la prueba positiva", dice Andrew Reisner, MD, director médico, director médico. de neurotrauma y un neurocirujano pediátrico en la atención médica infantil de Atlanta. Dr. Reisner es el autor principal del estudio.

Qué saber sobre niños y coronavirus

Todo sobre el estudio

Investigadores de atención médica infantil de Atlanta recolectaron muestras de sangre pediátrica de 26 participantes del 17 de marzo al 26 de mayo de 2020. Los niños seleccionados al azar iban desde recién nacidos hasta 21 años. Se agruparon de acuerdo con el nivel de su enfermedad covid-19: leve o sintomática, moderada o grave.

Los participantes también incluyeron niños diagnosticados con Mis-C. Los niños que desarrollan Mis-C a menudo han tenido el virus que causa Covid-19, o han estado expuestos a otros con el virus.

Luego, los investigadores analizaron la cantidad de osteopontina en plasma en las muestras de sangre y pudieron igualar la gravedad de la enfermedad Covid-19 con la cantidad de OPN encontrada.

"Los grupos severos de Covid-19 y Mis-C tenían niveles significativamente más altos de osteopontina en el momento de la recolección en comparación con los otros dos grupos", explica el Dr. Reisner. “Este estudio demuestra con importancia estadística que los niveles de osteopontina en plasma obtenidos en el ingreso hospitalario están relacionados con la gravedad clínica de Covid-19 en los niños, con los niveles más altos en niños con MIS-C."

Los expertos señalan que los niveles de OPN se elevan como una respuesta inflamatoria a una caída, lesión o trauma. Dado que Covid-19 puede causar inflamación, los niveles de OPN aumentados podrían servir como biomarcador de Covid-19 y Mis-C en niños. Estos marcadores pueden ayudar a los profesionales médicos a diagnosticar dolencias, como Covid-19 y/o su gravedad.

Los resultados son sorprendentes, pero con solo 26 niños involucrados y sin grupo de control, es un pequeño estudio. El estudio tampoco proporcionó información sobre si los niños con otras enfermedades graves también pueden tener este mayor nivel de osteopontin. A pesar de esas limitaciones, los hallazgos iniciales aún tienen esperanzas.

"[El estudio] se suma a un creciente cuerpo de trabajo que muestra posibles biomarcadores para Mis-C que pueden ayudar a los médicos a reconocer esta afección temprano y tratar a los pacientes antes de que se enfermen críticamente", los estados Grant Schulert, MD, PhD, profesor asistente de pediatría en la División de Rheumatología en el Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati.

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Perspectiva para el cuidado futuro

Los autores del estudio reconocen que los tamaños de muestra más grandes y los marcos de tiempo de prueba más largos fortalecerían los hallazgos. La esperanza, sin embargo, es que este descubrimiento inicial podría llevar al personal médico en un camino hacia resultados más exitosos para los niños en la lucha contra Covid-19.

Laura Blackwell, PhD

Los resultados de nuestro estudio muestran que los niños con infecciones y síntomas más graves de Covid-19 ... pueden identificarse anteriormente con el apoyo de este nuevo biomarcador.

- Laura Blackwell, PhD

"Los resultados de nuestro estudio muestran que los niños con infecciones y síntomas más graves de Covid-19 y posiblemente con una enfermedad neurológica más complicada pueden identificarse anteriormente con el apoyo de este nuevo biomarcador, lo que podría conducir a intervenciones y tratamientos anteriores", Dr. ", Dr. Blackwell concluye.

Lo que esto significa para ti

Es mejor minimizar el riesgo de su hijo de contraer Covid-19 asegurando que estén vacunados, usen una máscara facial, se lave bien y practiquen el distanciamiento social. Sin embargo, si su hijo se infecta, que sean los niveles de OPN tan pronto como reciban un diagnóstico positivo de Covid-19 puede ayudar a determinar si su caso puede ser grave. Se necesita más investigación, pero los hallazgos iniciales pueden ayudar a los médicos a tratar mejor a cada niño, o incluso prevenir una espiral descendente antes de que comience.