Asesoramiento de duelo para niños

Si su hijo ha perdido a un abuelo, hermano, padre o mascota, la pérdida de un ser querido puede sentirse abrumador. Ver a un niño lloran también puede provocar muchas emociones para los cuidadores.

A veces, se puede garantizar un poco de ayuda profesional. El asesoramiento de duelo puede ayudar a los niños a encontrar formas saludables de hacer frente a su angustia y al mismo tiempo dar sentido a su pérdida.

Por qué se puede necesitar el asesoramiento de duelo

La mayoría de los niños se recuperan del dolor sin problemas emocionales a largo plazo, pero algunos niños experimentan problemas emocionales significativos que persisten con el tiempo.

Los niños que experimentan problemas a largo plazo después de la pérdida de un ser querido informan altos niveles de angustia. Pueden tener dificultades para concentrarse en la escuela, exhibir mayores problemas de comportamiento o tener dificultades para formar relaciones saludables.

Los niños que luchan por manejar su dolor pueden tener un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud mental, como depresión, ansiedad o un trastorno de ajuste.

A veces, la angustia en curso surge cuando la pérdida proviene de circunstancias particularmente difíciles. Por ejemplo, un niño que sobrevive un accidente en el que un ser querido muere puede experimentar culpa, miedo y confusión adicionales.

Los niños también pueden experimentar una culpa excesiva por la muerte de un ser querido. Un niño puede pensar que estar enojado con alguien puede haber llevado de alguna manera a la muerte de esa persona. O un niño puede creer que su comportamiento de alguna manera hizo que algo malo sucediera. El asesoramiento de duelo puede ayudar a un niño a desarrollar creencias más saludables. 

Cuando los cuidadores también luchan por lidiar con una pérdida, el asesoramiento de duelo puede ser una buena idea. Una madre de luto por la pérdida de su pareja puede no ser capaz de estar emocionalmente presente para su hijo. O un padre que está afligido por la pérdida de un padre puede tener dificultades para hablar con los niños sobre la pérdida cuando también está luchando.

Cómo ayuda el asesoramiento de duelo

Los niños de todas las edades pueden tener dificultades para procesar la pérdida. Los niños pequeños tienen dificultades para entender que la muerte es permanente. Y los niños mayores pueden desarrollar temores sobre perder a otros seres queridos o pueden estar confundidos sobre cómo expresar emociones incómodas.

Aquí hay algunas cosas que el asesoramiento puede hacer para los niños:

• Validar sus sentimientos
• Ayúdelos a procesar emociones complejas, como ira, tristeza, miedo y confusión
• Permítales hablar sobre su experiencia en un entorno seguro
• Ayuda a los niños a aprender a honrar su pérdida
• Brindar apoyo a los miembros de la familia y los cuidadores que desean ayudar a un niño afligido
• Asistir a adaptarse a la pérdida de un ser querido

Tipos de asesoramiento de duelo

Por lo general, los niños en edad preescolar y superior pueden beneficiarse del asesoramiento de duelo. Es más probable que los niños más pequeños participen en actividades y jueguen que los ayuden a procesar sus sentimientos, mientras que los niños mayores pueden pasar más tiempo hablando de sus emociones y experiencias.

Hay varios tipos diferentes de asesoramiento de duelo para niños, que incluyen:

• Grupos de duelo: Los niños pueden beneficiarse de reunirse con otros niños en su grupo de edad que también han experimentado pérdidas. Los niños pequeños pueden trabajar en proyectos de arte, participar en musicoterapia o aprender habilidades de afrontamiento específicas con un profesional capacitado. Los grupos adolescentes pueden hablar sobre su pérdida con sus compañeros. Muchas comunidades ofrecen grupos de duelo gratuitos o de bajo costo para niños.
• Terapia individual: Los niños pueden asistir a sesiones de asesoramiento principalmente por su cuenta. Es probable que un consejero de duelo quiera consultar con usted para aprender cómo le está yendo a su hijo y luego se le puede dar tiempo para hablar con un consejero en privado. Los niños pequeños pueden participar en actividades como el dibujo, mientras que los niños mayores pueden centrarse más en hablar.
• Terapia familiar: Los padres o hermanos pueden ser invitados a asistir a sesiones juntos para que todos puedan hablar sobre la pérdida. Los padres generalmente reciben psicoeducación sobre cómo apoyar mejor a un niño afligido también.

Lo que sucede durante el asesoramiento de duelo

Lo que sucede durante el asesoramiento de duelo depende de la edad, las necesidades y las estrategias preferidas del consejero de su hijo. Pero aquí hay algunas cosas que pueden ocurrir durante una sesión de asesoramiento:

• Dibujar o colorear imágenes de un ser querido que falleció e identificando lo que más extrañarán del individuo
• Desarrollar rituales con la familia para ayudar a un niño a honrar la memoria de un ser querido, como decidir cómo honrar el cumpleaños de un ser querido después de que la persona haya fallecido
• Leer libros sobre dolor y pérdida junto con un consejero
• Hablando de todas las emociones que provienen del dolor
• Desarrollar estrategias para lidiar con la tristeza, como dibujar, hablar con un amigo, mirar fotos o abrazar a un animal de peluche
• Uso de la terapia de juego para ayudar a los niños a procesar su pérdida de manera saludable
• Identificar estrategias para lidiar con el miedo, como el miedo a perder a otro ser querido
• Trabajar en un libro de trabajo sobre dolor y pérdida
• Creando un álbum de recortes de sus recuerdos favoritos con su ser querido
• Consultar con los cuidadores sobre cómo ayudar mejor a un niño a lidiar con emociones específicas o ciertos problemas

Señales de que debe buscar ayuda profesional

Puede decidir llevar a su hijo a ver a un consejero en cualquier momento después de una pérdida, incluso si no ve ninguna señal de advertencia seria. Hablar con alguien sobre una pérdida podría ser útil para prevenir problemas antes de comenzar. Y podría ayudarte a tranquilizar tu mente.

Si ve alguna de estas señales de advertencia después de una pérdida, es importante llevar a su hijo a un consejero de duelo si estos síntomas duran más de un par de semanas:

• Frecuentes malos sueños sobre la muerte o las pesadillas
• Falta de interés en actividades anteriores
• Quejas crónicas de dolores de cabeza, dolores de estómago u otros síntomas físicos sin causa médica conocida
• Mayor problemas de comportamiento
• Cambios en el estado de ánimo
• Disminución del rendimiento escolar
• Mayor aislamiento social
• Mayor irritabilidad
• Debilitando el miedo a la muerte o la pérdida de otro ser querido

Si su hijo expresa pensamientos de querer dañarse o suicidarse, busque ayuda de inmediato. Póngase en contacto con el médico de su hijo, vaya a la sala de emergencias o llame a una línea directa de crisis.

Tenga en cuenta que su hijo puede beneficiarse del asesoramiento en diferentes etapas de desarrollo. Una preescolar que experimenta una pérdida puede necesitar asesoramiento cuando sea adolescente para procesar realmente la pérdida de que tiene una nueva perspectiva sobre lo que significa para su vida. Es posible que necesite ayuda lamentando que su ser querido no esté allí para futuros hitos, como la graduación o una boda.

Dónde encontrar asesoramiento de duelo

El médico de su hijo puede ser la mejor fuente de información cuando busca asesoramiento de duelo. Programe una cita o llame a la oficina para consultar sobre recursos locales.

Si su hijo está en la escuela, el consejero de orientación también puede ayudarlo a encontrar un consejero de duelo o grupos de duelo en su área. Su área de área local también puede proporcionarle información y recursos. También hay muchos directorios de terapia en línea que pueden ayudar.

Asegúrese de buscar un consejero que tenga experiencia trabajando con niños y uno que esté familiarizado con ayudar a los niños a lidiar con el dolor.

Cómo explicarle a su hijo

Su hijo puede estar confundido sobre por qué necesita ver a un consejero. Explicarlo de manera saludable puede reducir los temores de su hijo sobre ir a reunirse con alguien nuevo.

Compare heridas emocionales con heridas físicas. Diga algo como: “Cuando te raspas la rodilla, la limpiamos y lo cuidamos en casa. Pero si realmente te lastimas, iríamos a ver a un médico para cuidar tu herida. Las heridas emocionales son similares. A veces, podemos cuidarlos en casa, pero a veces, cuando sean más serios, debemos ir a ver a un profesional que pueda ayudarnos."

Explique que un consejero de duelo la ayudará a aprender a lidiar con emociones difíciles, como la tristeza y la ira, y dejará en claro que esos sentimientos son normales después de experimentar una pérdida.

Qué esperar de una primera cita

Es probable que un consejero quiera reunirse con usted y su hijo durante la cita inicial. Se le puede dar papeleo para completar sobre la historia de su hijo y cualquier inquietud que tenga.

La cita puede durar una o dos horas. Un consejero querrá saber sobre el historial de salud de su hijo, el desempeño escolar, la situación familiar, los hábitos diarios y la pérdida que su hijo ha experimentado.

El consejero puede tener algunas preguntas para su hijo y puede querer reunirse con su hijo en privado (especialmente si su hijo es un adolescente). El consejero puede solicitar que firme una publicación de información que permita el permiso para hablar con el médico, el maestro u otros cuidadores de su hijo.

El consejero ofrecerá recomendaciones, como citas semanales o una referencia a la terapia grupal.

Una palabra de muywell

Los niños a menudo miran a los adultos que los rodean para aprender a lidiar con el dolor y la pérdida. Entonces, si bien puede ser tentador ocultar sus emociones de su hijo, hacerlo puede confundir a su hijo.

Puede preguntarse por qué no estás triste o puede pensar que está mal que sienta emociones fuertes y tú no. Es importante hablar sobre sus sentimientos (sin cargar a su hijo) y mostrar a su hijo estrategias de afrontamiento saludables para lidiar con angustia.

Puede ser difícil ayudar a los niños a lidiar con el dolor cuando también estás afligido. Es importante cuidarse y ver a un consejero que lo ayude a lidiar con sus emociones si está luchando.