Cómo hablar con su hijo sobre los trastornos alimentarios

Todos los padres no quieren nada más que que su hijo esté sano y feliz. Es por eso que puede dar miedo si comienza a ver signos de comer desordenado.

Tal vez su hijo esté obsesionado con su peso y corre al baño inmediatamente después de la cena. O su hija tiene miedo de aumentar de peso y se niega a comer ciertos alimentos. Independientemente de lo que esté viendo en casa, tener una conversación es un primer paso importante.

Pero esta no es una conversación en la que debas saltar sin pensarlo y planificar. Un trastorno alimentario es una enfermedad grave y la forma en que hablamos de esto importa. Esto es lo que necesita saber sobre cómo comenzar la conversación, incluido lo que debe decir y lo que debe evitar.

Si usted o un ser querido están lidiando con un trastorno alimentario, comuníquese con la línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos Alimentares (NEDA) para su apoyo a 1-800-931-2237.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos nacional de línea de ayuda.

Cuándo hablar de trastornos alimentarios

Los trastornos alimentarios son un problema creciente en la U.S., donde 30 millones de personas tienen un trastorno alimentario. Mientras tanto, el 95% de esas personas con trastornos alimentarios tienen entre 12 y 25 años.

Aquellos con trastornos alimentarios también tienen el mayor riesgo de muerte de cualquier enfermedad mental. Por esta razón, es importante hablar con su hijo sobre los trastornos alimentarios si sospecha un problema.

"Si un padre está preocupado por un comportamiento que está observando en sus hijos, creo que definitivamente deberían abordarlo con ellos", dice Lauren Muhlheim, PSYD, psicóloga y especialista en alimentación desordenada certificada con terapia de trastorno alimentario LA. "El riesgo de preguntarlo es menor que el riesgo de no preguntar. Pueden hacerle saber a su hijo que están observando algunos comportamientos y hacerles saber que están preocupados, pueden hacerlo sin sugerir otros comportamientos."

Cómo hablar de trastornos alimentarios

La mayoría de la gente asumiría que debe acercarse a los trastornos alimentarios como lo haría con cualquier otro tema que pueda afectar a los niños o adolescentes hablando de ello. Después de todo, se le recomienda hablar sobre todo, desde sexo y citas hasta beber y vapear.

Sin embargo, cuando se trata de educación general sobre los trastornos alimentarios, ese puede no ser el mejor enfoque.

"La educación del trastorno alimentario es complicado", dice el Dr. Muhlheim. "No hay investigación para apoyar la idea de que enseñar información general a los niños sobre los trastornos alimentarios es útil, y hay evidencia que sugiere que puede ser dañino."

Ella explica que enseñarle a un niño o adolescente sobre los trastornos alimentarios generalmente significa contarles sobre comportamientos alimenticios desordenados. Esto puede conducir a la adopción de estos comportamientos.

Lauren Muhlheim, psyd

No hay una investigación para apoyar la idea de que enseñar información general a los niños sobre los trastornos alimentarios es útil, y hay evidencia que sugiere que puede ser dañino.

- Lauren Muhlheim, psyd

Hablar sobre los peligros de la dieta

Si quieres enseñar a los jóvenes sobre los trastornos alimentarios, Dr. Muhlheim sugiere que los padres enseñen a sus hijos sobre los peligros de la dieta, un comportamiento que es la puerta de entrada más común en un trastorno alimentario. Tampoco debe hablar sobre una alimentación saludable, pero debe expresar y modelar la alimentación flexible con una filosofía de "todos los alimentos ajustados".

"Los padres también pueden modelar y enseñar positividad corporal y una alimentación flexible intuitiva, lo que puede ayudar a proteger contra un trastorno alimentario", dice ella. "[Ellos también] deben evitar etiquetar los alimentos como 'buenos' y 'malos' o hablar sobre dieta o menospreciar a las personas en cuerpos más grandes."

Trate de educar a sus hijos sobre la diversidad corporal, el hecho de que los cuerpos naturalmente vienen en diferentes tamaños y formas y que ningún tamaño del cuerpo es superior. También puede hablar con sus hijos sobre lo que están aprendiendo sobre el estado físico y la salud en general.

"A diferencia de la mayoría de los otros trastornos mentales, los trastornos alimentarios tienden a ser glorificados en nuestra cultura", dice el Dr. Muhlheim. "Por lo tanto, [hablar de trastornos alimentarios] debe hacerse con cuidado de no describir los comportamientos del trastorno alimentario."

Los padres también pueden enseñar a los niños sobre las imágenes poco realistas de los cuerpos que ven en los medios y cómo se utilizan estas imágenes en el marketing, agrega.

Cómo enseñar a los niños a ser consumidores críticos de los medios

Consejos para hablar de trastornos alimentarios

No siempre es fácil hablar de trastornos alimentarios, especialmente con alguien que amas. Pero, las personas que se recuperan de un trastorno alimentario a menudo indican que el amor y el apoyo que recibieron de su familia y amigos era una parte vital de su recuperación.

Por esta razón, debe considerar hablar con su hijo o su hijo adolescente si ha visto signos de comer desordenado. Aquí hay algunos consejos sobre la mejor manera de abordar el tema de la alimentación desordenada.

Hacer un plan

Cuando se trata de abordar los trastornos alimentarios con su hijo o adolescente, es importante aprender todo lo que pueda sobre el problema de la fuente de buena reputación. Aprenda a distinguir entre los mitos y los hechos que rodean los trastornos alimentarios, el peso y la nutrición dice Rachel Goldman, PhD, FTOS, psicóloga con licencia especializada en comportamientos alimenticios, así como profesora asistente clínica en el Departamento de Psiquiatría de la Escuela de Medicina de NYU.

Dr. Goldman también sugiere tener un plan antes de abordar los problemas con su hijo o adolescente. Piensa en lo que quieres decir y cuando quieras decirlo.

"Si es necesario, practica lo que vas a decir", sugiere. "Al practicar o ensayar, te sentirás más preparado y menos ansioso por tener esta conversación. También te recomiendo que tengas una conversación difícil en un momento en que todos estén tranquilos y no acalorados o emocionales."

Trate de evitar tener estas discusiones durante las comidas o en torno a la comida, Dr. Goldman dice. "Ambos pueden estar bastante ansiosos en torno a las comidas, así que no agregue una capa adicional de ansiedad a una situación que ya sea potencialmente ansiedad que provoca ansiedad."

También debe buscar apoyo para usted, agrega. Es normal necesitar ayuda para hacer frente a esta situación.

"No te sientas avergonzado o avergonzado por eso", Dr. Goldman dice. "Hay profesionales disponibles que pueden ayudarlo a navegar por esto."

Abrir con preguntas

Cualquier buena relación comienza con mantener abiertas las líneas de comunicación. Pero, demasiadas veces, los padres recurren al modo de conferencia y hablan con sus hijos sobre lo que están viendo o lo que les preocupa. Cuando esto sucede, es probable que tus hijos te cierren o te sintonicen.

Rachel Goldman, PhD, FTOS

Tener conversaciones abiertas y honestas le muestra a su hijo o adolescente que está dando la bienvenida a estas conversaciones para que se sientan menos ansiosos y abrumados para acudir a usted si lo necesitan.

- Rachel Goldman, PhD, FTOS

En lugar de abrir con una advertencia de los peligros de los trastornos alimentarios o describir elaboradamente lo preocupado que está, comience con algunas preguntas abiertas, manteniendo la conversación sobre los sentimientos en lugar de la comida.

"Es importante tener conversaciones abiertas y no ignorar el hecho de que algunas personas luchan con la forma en que comen, su apariencia y pensamientos que rodean la comida", dice el Dr. Goldman. "Tener conversaciones abiertas y honestas le muestra a su hijo o adolescente que está dando la bienvenida a estas conversaciones para que se sientan menos ansiosos y abrumados para venir a usted si es necesario."

Los trastornos alimentarios a veces son impulsados ​​por las emociones, así que haga preguntas sobre cómo se sienten y qué está sucediendo en su vida. Puede descubrir que su hijo se siente triste, fuera de control o abrumado. O puede descubrir que están luchando con la autoestima. Según lo que aprende, puede guiar y apoyar a su hijo a través de conversaciones relevantes.

"Una de las cosas más importantes para recordar cuando encuentras tiempo para hablar, es estar tranquilo, directo y cariñoso", Dr. Goldman agrega. "Asegúrese de que se le recuerde a su hijo o adolescente que se preocupa por ellos y que tenga esta conversación porque le importa y quiere ayudar. Exprese sus preocupaciones con ellas de una manera abierta y honesta."

Abstenerse de comentar sobre su cuerpo

A veces se desarrollan los trastornos alimentarios debido a una obsesión por la apariencia física. La comida se convierte en el punto focal porque los niños o los adolescentes creen que pueden lograr lo que quieren controlando lo que consumen de alguna manera.

Como padre, trate de no comentar sobre la apariencia o el peso de su hijo. En cambio, concéntrese en sus fortalezas internas como su amabilidad o generosidad.

"Si es posible, debemos tratar de evitar comentar sobre los cuerpos", Dr. Goldman dice. "Está bien compartir cosas como, nuestros cuerpos cambian horas extras, todos tenemos cuerpos únicos, pero tratamos de no concentrarnos en [la apariencia] del cuerpo de uno."

Elija las palabras con cuidado

Entrar en muchos detalles sobre los trastornos alimentarios o describir comportamientos específicos puede ser contraproducente. En lugar de ayudar a su hijo a ver los peligros que plantean los trastornos alimentarios, corre el riesgo de equiparlos con ideas adicionales sobre cómo lograr sus objetivos.

También debe ser cauteloso cuando se habla de comportamientos específicos que ha presenciado y desea expresar su preocupación. Haga preguntas y permítales espacio para hablar, pero evite avergonzar a su hijo o decirles lo que necesita cambiar.

"No use lenguaje acusatorio ni diga cosas como 'está comiendo demasiado", no está comiendo, solo come' o 'está haciendo ejercicio demasiado' "," Dr. Dr. Goldman dice. "Recuérdeles que te preocupas por ellos, estás aquí para hablar y ayudarlos, pero también recuérdeles que no hay vergüenza en luchar o admitir que estás luchando. Los trastornos alimentarios son reales y hay ayuda disponible."

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Ofrecer empatía

Aunque es tentador ofrecer tratar de arreglar esta situación para su hijo, no va a lograr mucho si va por esta ruta. En cambio, su hijo necesita saber que se preocupa por ellos y que está allí para apoyarlos.

Haz lo que puedas para que se sientan seguros. Ser accesible y escuchar lo que tienen que decir.

"A menudo, cuando las personas luchan, necesitan saber que se les escucha", explica el Dr. Goldman. "Empiece por mostrar empatía y asegurarse de que su hijo sepa que está aquí para escuchar. En algún momento, deberá ofrecer consejos y/o alentarlos a obtener ayuda, pero eso puede enmarcarse de una manera que esté aquí para apoyarlos y ayudarlos en el camino."

Y, si sientes que la conversación no salió bien o que cometió errores en el camino, no seas demasiado duro contigo mismo. Lo importante es que compartiste tu preocupación y les hagas saber que estabas allí para ellos.

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Cómo obtener ayuda

Los trastornos alimentarios no son infrecuentes. Ahora, con las redes sociales y las imágenes filtradas, así como los influyentes y celebridades que comparten sus entrenamientos, así como lo que están comiendo en un día (o no comiendo), es mucho que una persona asumiera, dice el Dr. Goldman. Este aluvión de información puede tener un impacto en una persona joven.

"Desafortunadamente, estamos viendo más pensamientos y comportamientos de alimentación desordenada", dice ella. "Esto no es tu culpa. Es un gran primer paso que reconoce que su hijo puede estar luchando y ahora mostrándolos, y compartiendo con ellos, que está aquí para que les ayuden a obtener el apoyo que necesitan es imperativo." 

Haz lo que puedas para estar allí para tu hijo y apoyar su recuperación. Pregunte al terapeuta o al dietista cómo puede colaborar con ellos. Y mantenga las líneas de comunicación abiertas, aprenda lo que pueda sobre los trastornos alimentarios y conviértase en un defensor de su hijo.

"La mayoría de los niños no pueden superar los trastornos alimentarios por su cuenta o simplemente con el apoyo de un terapeuta o dietista", Dr. Muhlheim dice. "[Ellos] también necesitan padres para ayudarlos a comer cantidades adecuadas de alimentos a la hora de las comidas para recuperarse."

Los padres que buscan apoyo o ideas adicionales también pueden contactar a las familias empoderadas y apoyando el tratamiento de los trastornos alimentarios (fiesta), Dr. Muhlheim agrega. Esta organización es una comunidad de apoyo y educación global para los padres de aquellos con trastornos alimentarios como anorexia, bulimia, atracones y más.

"Obtener ayuda temprano puede ayudar a que su hijo o adolescente tenga más posibilidades de recuperación", agrega el Dr. Goldman. "También sepa que incluso si su hijo no tiene un trastorno alimentario diagnosticable, puede estar luchando con pensamientos que rodean los alimentos, su alimentación y/o su cuerpo, forma y peso. Alguien no necesita tener una enfermedad mental diagnosticable para buscar ayuda. Hay ayuda disponible, y no solo para su hijo, sino también para que pueda ayudar a navegar esto y sentirse apoyado en el camino."

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Una palabra de muywell

Descubrir que su hijo o adolescente puede tener un trastorno alimentario es desconcertante por decir lo menos. Pero trate de no detenerse en la preocupación y la preocupación que está sintiendo y en su lugar centrarse en ser proactivo. Comience con una conversación con su hijo. Escuche lo que tienen que decir y hágales saber que está allí para ellos.

Si le preocupa que su hijo tenga un trastorno alimentario, confíe en sus instintos. Póngase en contacto con un proveedor de atención médica para una evaluación y no tenga miedo de obtener una segunda opinión si siente que no lo están tomando en serio.

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