Los niños con pensamientos suicidas están visitando la sala de emergencias a tasas más altas, dice el estudio

Control de llave

• Un nuevo estudio en Pediatría muestra un aumento en las visitas de la sala de emergencias para adolescentes y adolescentes con pensamientos suicidas.
• Si bien puede pensar que el aumento es exacerbado por la pandemia, los números muestran que el problema fue prevalente pre-pandemia.
• El estudio parece mostrar una relación entre la falta de acceso a la atención médica, así como al deterioro de las condiciones de salud mental, entre los niños.

Cuando nuestros hijos experimentan una crisis de salud mental, puede ser difícil saber por qué sucedió o cómo nosotros, como padres, deberíamos reaccionar. Candace Yoder, director ejecutivo de la Fundación Matthew Silverman Memorial, tiene experiencia de primera mano. El hijo de su cuñado murió de suicidio en 2006. La fundación lleva el nombre de él. La hija de Yoder, Mia, también experimentó ideación suicida e intentó suicidarse dos veces durante la escuela secundaria después de que el padre de Candace falleció.

"Incluso con todo el conocimiento y la experiencia que tengo, todavía me sorprende lo difícil que es manejar en su propio hogar y con qué facilidad se sale por la ventana cuando es su hijo quien experimenta pensamientos de suicidio y autolesiones. comportamiento. Es un momento aterrador, confuso y aterrador ", dice Yoder.

Los pensamientos de suicidio y autolesión están en aumento en los adolescentes, según un nuevo estudio publicado por la Academia Americana de Pediatría (AAP). Esta investigación muestra un aumento en las visitas al departamento de emergencias para jóvenes relacionados con la ideación suicida, que el Instituto Nacional de Salud Mental define como los pensamientos que alguien tiene sobre considerar o planificar su propia vida.

Un segundo estudio publicado en Pediatría de Jama indica una de las posibles razones. A medida que las profesiones de atención de salud mental experimentan escasez a nivel del condado, las tasas de suicidio entre los jóvenes aumentan.

Si su hijo o adolescente está teniendo pensamientos suicidas, comuníquese con la línea de vida de la prevención del suicidio nacional en 988 por apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido están en peligro inmediato, llame al 911.

Más niños van a la sala de emergencias por pensamientos suicidas

El último estudio de la AAP sobre ideación suicida y hospitalizaciones posteriores muestra un aumento en las visitas al departamento de emergencias para niños entre las edades de 5 y 19 años.

Los investigadores analizaron visitas a la sala de emergencias en todo Illinois entre enero de 2016 y enero de 2021. Encontraron que las visitas de ER aumentaron en un 59% desde 2016-2017 hasta 2019-2021. Un preocupante 23.El 3% de las visitas de ER que se clasificaron como un "código de salud mental" dieron como resultado una estadía en el hospital. La mayoría de estos proviene de adolescentes de 14 a 17 años.

Para todos los grupos de edad, hubo dos grandes picos de visitas al departamento de emergencias relacionadas con la ideación suicida: durante el otoño e invierno de 2019, y luego durante el año inicial de la pandemia Covid-19. Las visitas mensuales más altas alcanzaron su punto máximo en octubre de 2020.

Los hallazgos del estudio en Pediatría Sugerir que la tendencia en las visitas al hospital por ideación suicida en niños no está completamente vinculada a la pandemia. De hecho, el paisaje de salud mental fomentando estos problemas existía incluso antes de estos años difíciles.

Cómo la pandemia afecta la salud mental de los niños y adolescentes

Pensamientos suicidas no solo un problema de pandemia

Los proveedores de salud mental dicen que esta crisis ha sido una preocupación durante mucho tiempo. "No puedo recordar un momento durante mi carrera en el que no hubo una crisis de salud mental", dice Scott Roth, Psyd, psicólogo clínico con licencia en Nueva Jersey. "Los problemas que enfrentan los niños se están volviendo cada vez más complejos. El aumento de la suicida y la ideación suicida son solo algunos de los trágicos resultados que vemos."

No puedo recordar un momento durante mi carrera en el que no hubo una crisis de salud mental.

- Scott Roth, Psyd

Si bien la pandemia podría haber aumentado el aislamiento en los niños, Dr. Roth explica que hay muchas razones por las que los niños experimentan ideación suicida. Las redes sociales, por ejemplo, no son algo inherentemente dañino, pero los mensajes incorrectos a menudo se pueden amplificar a los niños.

"[Durante la pandemia] el uso de Internet responsable y limitado se convirtió en uso de Internet no supervisado para muchas familias", Dr. Roth dice.

Dr. Roth hace otro punto corroborando los hallazgos del estudio AAP. Él dice que la falta de acceso a la atención de salud mental de alta calidad ha alcanzado un punto de crisis en Estados Unidos.

Entre enero de 2015 y diciembre de 2016, mucho antes de la pandemia Covid, la tasa de suicidio juvenil aumentó un 4% por cada aumento de 1 punto en la escasez de profesionales de la salud mental a nivel de condado. Hubo 5.034 suicidios juveniles en ese tiempo en el grupo de edad entre 5 y 19 años.
Cuando Mia Yoder experimentó una ideación suicida y comportamientos de autolesión, Candace Yoder insistió en trabajar con su escuela, especialmente después de su tiempo con el Centro de Asesoramiento del Sur de California.

"Me sentí indefenso a pesar de que me negué a rendirme", dice Yoder. "Trabajé con su escuela secundaria sin cesar y reconocí el privilegio que tenía al tenerlos como un recurso en el grado en que están. La mayoría de los distritos escolares no tienen los mismos recursos, y me encuentro con ese problema regularmente a lo largo de mi trabajo."

El acceso al personal de salud mental en las escuelas es vital, especialmente a medida que otros recursos profesionales se quedan cortos. Desafortunadamente, incluso los distritos escolares con profesionales y consejeros de salud mental a menudo no tienen los recursos para cuidar adecuadamente a las poblaciones estudiantiles. 

"El personal de salud mental en las escuelas a menudo está en la primera línea de identificación y triado durante las crisis de salud mental",. Roth explica. "La American School Counselors Association (ASCA) recomienda una proporción de 250 a un alumno a consejo. La relación promedio en todo el país es casi el doble de esto en 415 a uno."

Es cierto que la pandemia podría haber exacerbado estos problemas ya desafiantes para los niños. Sin embargo, las condiciones para un aumento en las visitas al departamento de emergencias para crisis de salud mental ya se estaban gestando debido al acceso incompleto a la atención médica para los niños. La presión de los compañeros del uso de las redes sociales, junto con el aislamiento, la enfermedad y el miedo, expuso las limitaciones del sistema de salud en los Estados Unidos.

¿Qué señales deben buscar los padres??

Los padres y los cuidadores quieren mantener a sus hijos a salvo del daño, especialmente. Las crisis de salud mental a menudo están precedidas por varios signos.

"[Un] cambio repentino en el rendimiento académico, la socialización, la retirada, la alimentación y el sueño son banderas rojas que vale la pena investigar", Dr. Roth explica. "La depresión en niños y adolescentes también se ve diferente a la de los adultos. En los niños, la depresión puede parecerse más a una mayor irritabilidad e ira."

La hija de Yoder, Mia, experimentó exactamente esto. "Ella siempre fue una niña extremadamente suave con un corazón muy amable y empático; nunca quiso decepcionar a nadie", dice ella. Pero cuando Mia se volvió suicida, Yoder vio un gran cambio de personalidad.
"Ella era muy vocal, y sus signos eran ruidosos, lo que puede extrañar y etiquetar fácilmente como problemas de comportamiento o pubertad por alguien que no tiene educación en la salud mental/el suicidio. Cualquier cambio importante en el comportamiento [es] una señal de advertencia de angustia. Muchos de nosotros lo normalizamos como pubertad, pero los comportamientos no cambian tan rápido ", explica Yoder.

Dr. Roth alienta a los padres y cuidadores a mantener un diálogo abierto con sus hijos sobre cómo se sienten. Un canal abierto de comunicación es clave para eliminar el estigma contra la búsqueda de ayuda, especialmente en adolescentes. Esto también puede ayudar a su hijo a reaccionar cuando uno de sus compañeros experimenta una crisis de salud mental. Los niños a menudo son más abiertos con sus amigos que los padres, especialmente en las primeras etapas.

"Los padres también deben tener en cuenta que podrían no ser la primera persona que su hijo le dice que están luchando. Muchos programas de prevención están dirigidos a enseñar a los niños cómo responder cuando escuchan que sus amigos están luchando con la depresión o los pensamientos suicidas ". Roth dice.
Yoder señala enfáticamente que los adolescentes y los adolescentes luchan con problemas tal como lo hacen los adultos.

"No podemos descartar una experiencia de adolescente normal como algo que simplemente" superarán ", dice Yoder. Aun así, está orgullosa de informar que Mia está en recuperación. "Ahora se ha graduado de la escuela secundaria, trabaja para nuestra fundación y es una defensora de la salud mental, la igualdad y la justicia social", dice Candace.

La prevención y la recuperación son posibles para los niños y adolescentes que experimentan ideación suicida.

Programas de prevención de suicidios para niños y adolescentes

A la luz de esta emergencia nacional, el presidente Biden habló sobre la crisis nacional de salud mental durante su discurso sobre el estado de la Unión en 2022. Allí, anunció su "agenda de unidad."Esto aborda formas de fortalecer los sistemas de salud mental en este país. De aquí es de donde proviene la línea directa del suicidio nacional 988.

Localmente, DR. Roth dice que hay muchas escuelas que enumeran los programas de prevención de suicidios en sus sitios web. En su estado de Nueva Jersey, Dr. Roth sugiere una línea directa suicida para niños y adolescentes llamado 2do piso, donde pueden llamar, enviar mensajes de texto o conversar con profesionales de la salud mental.

Yoder sugiere su propia fundación, la Fundación Matthew Silverman Memorial, como un lugar para recursos para padres con niños que experimentan ideación suicida, así como la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI). Ella lo llama uno de los mejores grupos de apoyo del país.

Lo que esto significa para ti

Los niños están experimentando la mayor crisis de salud mental en la memoria reciente, con falta de acceso a la atención de salud mental y las redes sociales, el abuso de sustancias y otras presiones una amenaza siempre presente. Los padres deben estar atentos a las señales de advertencia en sus hijos desde una edad temprana y monitorear el uso de Internet de sus hijos. En el caso de una crisis, deben comunicarse con un equipo de atención de confianza o un Centro Nacional de Respuesta al Suicidio para obtener a sus hijos la ayuda que necesitan.

Si su hijo está en medio de una crisis suicida, llame al 911 o la línea directa del suicidio nacional en 988.

Cómo hablar con sus hijos sobre el suicidio a todas las edades