Lo que los padres negros necesitan saber sobre infertilidad

Los desafíos de infertilidad pueden surgir para cualquier persona, pero investigaciones recientes han sugerido una disparidad entre las personas de parto en blanco y negro cuando se trata de acceso a información, pruebas y cuidado.

Según un estudio publicado en Medicina anticonceptiva y reproductiva, El 15% de las mujeres blancas entre las edades de 25 y 44 años buscan tratamiento de infertilidad, mientras que solo el 8% de las mujeres negras en el mismo rango de edad buscan tratamiento. Si bien hay muchas razones para estas discrepancias, un informe del Revista de ética de la Asociación Médica Americana sugiere que las tasas más altas de problemas de salud, como la obesidad y los fibromas, pueden contribuir a la infertilidad en mujeres negras.

Kecia Gaither, MD, que tiene doble certificación de la junta en obstetricia y ginecología y medicina materna fetal, dice que "las mujeres negras pueden tener una alta incidencia de miomas uterinos, pueden retrasar la evaluación de infertilidad y pueden tener comorbetas subyacentes como diabetes, diabetes, obesidad, irregularidades menstruales o factores tubáricos que representan la alta incidencia de infertilidad."Si bien hay muchas razones por las cuales las personas de parto negro pueden enfrentar desafíos al tratar de concebir, también pueden tener menos acceso a la información y, a veces, no están preparados para usar intervenciones médicas para superar los desafíos.

Torie Comeaux Plowden, MD, que está certificada en doble junta en obstetricia y ginecología y endocrinología e infertilidad reproductiva (REI), explica que también hay un estigma asociado con la infertilidad en muchas comunidades negras. "Es importante hablar sobre problemas de fertilidad y lo comunes que son para combatir este estigma", agrega.

El viaje de infertilidad de cada persona comienza y termina de manera diferente, pero las personas de parto negro pueden estar en desventaja en el camino, tanto social como biológicamente. Antes, echaremos un vistazo a por qué y lo que los padres negros necesitan saber cuándo se trata de infertilidad y concepción.

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¿Qué es la infertilidad??

El Instituto Nacional de Salud (NIH) define la infertilidad como la incapacidad de quedar embarazada antes de los 35 años, después de al menos un año de tratar activamente de concebir. NIH también afirma que las personas que no pueden llevar un embarazo al término pueden considerarse infértiles. Según NIH, alrededor del 9% de los hombres y el 11% de las mujeres en edad reproductiva en los Estados Unidos han experimentado problemas de fertilidad.

"[La infertilidad] corta profundamente y no hay otra forma de expresarlo", dice Natalie, un médico de 38 años que recientemente fue diagnosticado con bajas reservas de ovario. Como mujer caribeña negra, Natalie comparte que luchó con el impacto emocional de no poder llevar a un niño a término. "Saber que no puedo crear una pequeña persona que comparta mi biología es desalentador. Es abrumador. Te afliges. Es mucho para procesar."

En el Dr. La experiencia de Plowden, la infertilidad a menudo se considera "culpa de la mujer", aunque dice que estadísticamente, en las relaciones heterosexuales, aproximadamente un tercio del tiempo, la infertilidad está relacionada con las mujeres, un tercio relacionado con los hombres y un tercio relacionado con la combinación de factores masculinos y femeninos.

Que causa infertilidad?

Hay muchos factores que afectan la fertilidad, incluidas las dificultades que rodean la ovulación, que pueden evitar que los huevos se fertilicen. El desequilibrio hormonal, el síndrome de ovario poliquístico (PCOS) o la insuficiencia ovárica primaria (POI) podrían ser causas raíz si un paciente no está ovulando y luchando por concebir.

Otras causas comunes de infertilidad son las trompas de Falopio bloqueadas debido a la enfermedad inflamatoria pélvica (PID), la endometriosis, el embarazo ectópico y/o los fibromas uterinos. Por supuesto, la fertilidad disminuye con la edad en todas las personas de parto, mientras que los riesgos de las complicaciones del embarazo surgen con el tiempo.

En el caso de Natalie, se dio cuenta de que incluso después de un año fuera del control de la natalidad, ella y su pareja no habían concebido. Después de varias pruebas y períodos irregulares, a Natalie le dijeron que se estaba sometiendo a la menopausia temprana.

"Tengo lo que se llama reserva ovárica baja", explica. “Esencialmente, las mujeres nacen con un número finito de huevos. Simplemente viene un punto en el que ese número se agota. Es solo biológico." 

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Estigma y estereotipos dañinos

La Asociación Americana de Psicología señala el estigma que se remonta al mito de que las mujeres de color son hiper-sexualizadas e hiperfértiles. Este mito tiene sus raíces en el racismo y la esclavitud, entre otros males sociales, y puede dificultar que las personas de parto negro moderno admitan que no pueden concebir.

Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las mujeres negras tienen el doble de probabilidades de sufrir infertilidad que sus contrapartes blancas. El estereotipo de las personas de parto negro como más fértil que otros agrega insulto a las lesiones. 

Nicha Cumberbatch, una doula negra, educadora de parto y subdirectora de salud de la población en Spora Health, dice que este estigma puede dificultar hablar de infertilidad. "Desafortunadamente, estos estereotipos nocivos pueden retrasar o evitar que las mujeres busquen la atención que necesitan", agrega Cumberbatch, reiterando que es importante comprender que la infertilidad es más común de lo que podrían pensar.

Disparidades raciales en el cuidado

Según Cumberbatch, algunas personas negras de inicio pueden no darse cuenta de que tienen un mayor riesgo de afecciones que afectan la fertilidad y, a veces, tienen diferentes respuestas al tratamiento médico. También es más probable que tengamos infertilidad del factor tubárico, o problemas con la concepción causados ​​por las trompas de Falopio.

Muchas personas negras que enfrentan infertilidad dicen que es una batalla cuesta arriba para obtener atención reproductiva de calidad. Los desafíos pueden incluir no tener un seguro que cubra el costo de los servicios de infertilidad, la falta de espermatozoides negros y donantes de huevos, prejuicios y prejuicios de los médicos o sentimientos de vergüenza y aislamiento. Y aquellos que buscan atención a veces pueden sentirse profundamente incómodos en un espacio médico que es abrumadoramente blanco.

En el estudio histórico de la Universidad de Michigan de 2015 titulado Silencioso e infértil, Rosario Ceballo, PhD (ahora decano de la Universidad de Georgetown), entrevistó a 50 mujeres negras sobre sus experiencias con infertilidad. Alrededor del 25% informó que los médicos los incómodos al hacer suposiciones sobre su promiscuidad sexual, capacidad de pago o peso. Casi todas las mujeres informaron que se sintieron solitarias, aisladas y como si hubieran fallado de alguna manera.

Natalie procesó sentimientos similares durante su viaje, pero por diferentes razones. Como médica, se sintió tonta por no darse cuenta de que esto podría pasarle a ella. Conocía a varios amigos negros que habían compartido sus propias historias de infertilidad, y había leído estudios que mostraban que las médicas tenían casi el doble de la tasa de infertilidad como población general. "Suena estúpido decirlo, pero nunca pensé que la biología importaba", refleja.

Después de obtener su diagnóstico, buscó específicamente OB/Gyns negros para ayudar a navegar por su viaje. "La infertilidad puede ser una experiencia muy solitaria", dice ella. "He tratado de inclinarme hacia las personas que podrían identificarse con mi experiencia en todos los aspectos de mi vida."Natalie enfatiza que las mujeres negras necesitan espacios seguros para sentirse vulnerables sobre sus afecciones médicas y explorar sus sentimientos sobre sus viajes de maternidad.

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Accesibilidad al tratamiento de infertilidad

"El hecho de que una pareja esté experimentando infertilidad, no significa que tendrán que someterse a fertilización in vitro (FIV)", dice el Dr. Arado. “Dependiendo del diagnóstico, pueden concebir con medicamentos de inducción de ovulación, con o sin inseminaciones."

Es posible que muchas personas no sepan que su seguro de salud cubre la FIV y la inseminación intrauterina (IUI). De hecho, 17 estados en la u.S. Cobertura de seguro de mandato para tratamientos relacionados con la infertilidad, aunque el alcance de la cobertura y los reembolsos puede variar. Numerosos grupos de apoyo y organizaciones, como mujeres negras e infertilidad, fertilidad para niñas de colores, huevo marrón roto y la Fundación Cade, pueden ayudar a las familias a acceder a los tratamientos de infertilidad.

Un estudio de 2020 publicado en Biología reproductiva y endocrinología analizó 122,721 ciclos de embriones de 2014 a 2016, incluidos 13,717 ciclos de mujeres negras y 109,004 ciclos de mujeres blancas. Los investigadores encontraron que las mujeres negras que se someten a tratamiento de fertilidad tienen resultados notablemente peores que sus contrapartes blancas. "Tenemos una tasa de natalidad viva más baja para el ciclo inicial independientemente de factores como la edad, la reserva ovárica, los abortos espontáneos pasados ​​o el número de embriones transferidos", Dr. Plowden agrega.

Esta es la razón por la cual las personas de parto negro deben comunicarse con sus proveedores de atención médica temprano para discutir sus planes familiares y para ver si hay condiciones o inquietud subyacentes que podrían evitarse con la atención preventiva, como la congelación de huevos u otras opciones de tratamiento comunes.

Jennifer Makarov, MD, OB/Gyn, especialista en endocrinología e infertilidad reproductiva en New Hope Fertility agrega: "Lo que es importante saber sobre la fertilidad es que el tratamiento tiene menos éxito cuanto más espere. Entonces, si ha estado tratando de quedar embarazada durante un año o más, y tiene menos de 35 años, debe ir a ver a un especialista en fertilidad."

Dr. Plowden señala que si tiene los 30 años y aún no tiene un compañero con el que desea concebir, hable con su OB/Gyn, especialista en REI o proveedor de atención médica sobre opciones para esperma donante, criopreservación o adopción de ovocitos o adopción.

Una palabra de muywell

Si bien los datos pueden parecer desalentadores, hay cada vez más responsabilidad por la equidad racial en todas las formas de atención médica. Esto significa que más personas de parto negro reciben el cuidado reproductivo que necesitan. La medicina moderna puede ayudar a los padres a expandir las opciones de embarazo y fertilidad, tanto con o sin pareja. La atención médica sin prejuicios es siempre el objetivo, por lo que las personas de parto negro deberían confiar en su instinto si sienten que algo está mal o que su proveedor no está escuchando completamente sus preocupaciones.

Los padres esperanzados mayores de 35 años y aquellos que han estado tratando de quedar embarazadas durante más de un año sin éxito deberían hablar con su proveedor de atención médica. Juntos, pueden encontrar un especialista en fertilidad de apoyo que pueda ayudarlo en su viaje hacia una familia.

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